लगातार दूसरे मैड्रिड ओपन खिताब के बाद कार्लोस अल्कराज विश्व रैंकिंग के शीर्ष पर वापस जाने का मार्ग प्रशस्त कर रहे हैं। अलकराज ने रविवार को स्पेन की राजधानी में लकी लूजर जेन-लेनार्ड स्ट्रफ को 6-4, 3-6, 6-3 से हराकर रोम में आगामी इटैलियन ओपन में कम से कम एक मैच खेलकर नंबर 1 स्थान पर अपनी वापसी की गारंटी दी। 20 वर्षीय स्पैनियार्ड ने अपने पहले मैच प्वाइंट पर स्ट्रफ के खिलाफ कड़ी लड़ाई के बाद साल का अपना चौथा खिताब और अपने प्रभावशाली युवा करियर का 10वां खिताब हासिल किया। उन्होंने दो हफ्ते पहले बार्सिलोना में अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव भी किया था। अलकराज ने कहा, "मैड्रिड में खिताब का बचाव करने के लिए, नंबर 1 रैंकिंग हासिल करने की कगार पर, ये मेरे लिए बहुत बड़ी उपलब्धियां हैं।"
"मुझे उस काम पर बहुत गर्व महसूस होता है जो मैंने किया है और जो मैं हासिल कर रहा हूं। मैं एक महत्वाकांक्षी व्यक्ति हूं और मैं रोम में और अधिक के लिए जा रहा हूं।" यह अलकराज की सीजन की 29वीं जीत थी, और दो साल पहले अपने 18वें जन्मदिन पर मैड्रिड में राफेल नडाल से हारने के बाद स्पेन में सीधे 21वीं जीत थी। वह टूर्नामेंट के इतिहास में एकमात्र लगातार मैड्रिड चैंपियन के रूप में नडाल में शामिल हो गए, और 2005-06 में मोंटे कार्लो और रोम में नडाल के बाद मास्टर्स 1000 खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी हैं।
"मेरे लिए यह इतना खास है," अलकराज ने कहा। “मैड्रिड में यहां ट्रॉफी उठाने के लिए। मेरे देश में। मेरे घर की भीड़ के सामने, मेरा परिवार, मेरे दोस्त। मेरे करीब हर कोई। मेरे लिए यह एक खास एहसास है जिसे मैं कभी नहीं भूल पाऊंगा।" इस साल अलकराज के अन्य खिताब ब्यूनस आयर्स और इंडियन वेल्स में आए। वह इस सीजन में दो मास्टर्स 1000 ट्रॉफी जीतने वाले पहले खिलाड़ी हैं। यह पिछले साल के यू.एस. ओपन चैंपियन के लिए कुल मिलाकर चौथा मास्टर्स 1000 खिताब था। "यह वास्तव में एक कठिन मैच था," अलकराज ने कहा। "जान बहुत अच्छा खेल रहा था, वास्तव में आक्रामक। दूसरे सेट में मुझे उसकी सर्विस तोड़ने के कई मौके मिले और मैंने उसका फायदा नहीं उठाया और मेरे लिए उसे गंवाना मुश्किल था। मैंने खुद से कहा कि मुझे हर समय सकारात्मक रहना है और मेरे पास मौके होंगे और मुझे लगता है कि मैंने तीसरे सेट में ऐसा किया।
बड़े सर्विंग स्ट्रॉफ एटीपी मास्टर्स 1000 के फाइनल में पहुंचने वाले पहले भाग्यशाली हारे हुए खिलाड़ी थे, जिन्होंने एक अन्य खिलाड़ी के बाहर होने के बाद मुख्य ड्रॉ में एक अप्रत्याशित स्थान अर्जित किया था। 33 वर्षीय जर्मन, दुनिया में 65वें स्थान पर, अपने दूसरे दौरे के स्तर के फाइनल में खेल रहे थे और मास्टर्स 1000 में अपनी पहली टूर-स्तरीय ट्रॉफी जीतने के लिए सिर्फ चौथे खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रहे थे और 20 से अधिक वर्षों में पहले . उन्होंने इसे "अब तक की सर्वश्रेष्ठ करियर उपलब्धि" कहा, "निश्चित रूप से मैं आज जीतने के लिए सभी तरह से जाना चाहता था, लेकिन मैं निश्चित रूप से कहूंगा कि अगर किसी ने दो हफ्ते पहले मुझसे कहा था कि तुम फाइनल खेलने वाले हो, 'मैं इसे निश्चित रूप से लूंगा," उन्होंने कहा, "मैं खेल में था। मेरे मौके थे। लेकिन वह अंत में बहुत अच्छा था और उसे बधाई देता हूं। स्ट्रफ क्वालीफाइंग के अंतिम दौर में असलन कार्तसेव से हार गए थे, जिस खिलाड़ी को उन्होंने क्वार्टर फाइनल में चौथी वरीयता प्राप्त स्टेफानोस सितसिपास को हराकर सेमीफाइनल में हराया था। शीर्ष वरीयता प्राप्त अल्कराज के लिए छह की तुलना में फाइनल मैड्रिड में क्ले-कोर्ट टूर्नामेंट में उनका नौवां मैच था। स्ट्रफ ने 2021 में फ्रेंच ओपन में क्ले पर अलकराज को हराया, जबकि अलकराज को पिछले साल विंबलडन में स्ट्रॉफ को हराने के लिए पांच सेट की जरूरत थी।
महिला युगल
विक्टोरिया अजारेंका और बीट्रिज हद्दाद मैया ने शीर्ष वरीयता प्राप्त अमेरिकियों कोको गॉफ और जेसिका पेगुला को 6-1, 6-4 से हराकर महिला युगल खिताब जीता।