नई दिल्ली 16 दिसंबर (न्यूझ हेल्पलाइन) ओलंपिक या पैरालंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली महिला, अवनी लेखरा ने गुरुवार को एक आभासी समारोह में घोषित 2021 पैरालंपिक स्पोर्ट्स अवार्ड्स में सर्वश्रेष्ठ महिला पदार्पण पुरस्कार जीतने पर अपने स्वर्ण में और चमक बिखेर दी। लेखरा भारत की ओर से पहली महिला पैरालंपिक स्वर्ण पदक विजेता बनीं। 19 वर्षीय ने पैरालंपिक रिकॉर्ड तोड़ा और महिलाओं की 10 मीटर SH1 एयर राइफल स्टैंडिंग फाइनल में विश्व रिकॉर्ड की बराबरी की। उन्होंने महिलाओं की 50 मीटर एसएच1 एयर राइफल स्टैंडिंग स्पर्धा में कांस्य पदक जीता और पैरालिंपिक में दो पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनीं। यह निशानेबाजी में भारत का पहला पैरालंपिक पदक भी था।
अवनी ने कहा "यह पुरस्कार जीतना मेरे लिए सम्मान की बात है। मेरा ध्यान हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ देने, अपने देश के लिए पदक लाने और यह दिखाने पर था कि कड़ी मेहनत, समर्पण और जुनून के साथ कुछ भी संभव है। मैं वहां गई थी, और मैंने सोचा था कि 'एक बार में एक शॉट लें' और मैंने यही किया। बस प्रक्रिया पर अपना ध्यान रखते हुए, मैं अपने देश के लिए स्वर्ण पदक जीतने में सक्षम थी।"
अवनि, जो 2015 में एक कार दुर्घटना के बाद 11 साल की उम्र में पूरी तरह से पैरापलेजिया से बच गई थी, ने 2015 में पूर्व ओलंपिक चैंपियन अभिनव बिंद्रा से प्रेरित होकर शूटिंग शुरू की और तब से कई राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय खिताब जीते हैं। 3 सितंबर, 2021 को, वह महिलाओं की 50 मीटर एयर राइफल स्टैंडिंग इवेंट में कांस्य का दावा करने के बाद पैरालिंपिक इतिहास में दो पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला पैरालिंपियन बनीं। वह वर्तमान में भारतीय निशानेबाज सुमा शिरूर द्वारा प्रशिक्षित हैं। उनके पिता ने उन्हें खेल में शामिल होने, तीरंदाजी का प्रशिक्षण लेने के लिए प्रोत्साहित किया, लेकिन शूटिंग में जाने के लिए उन्हें अपना असली जुनून मिला। वह वर्तमान में जयपुर में कानून की पढ़ाई कर रही है।