भारत को रविवार को FIH ओडिशा हॉकी पुरुष विश्व कप 2023 में न्यूजीलैंड के खिलाफ महत्वपूर्ण क्रॉसओवर मैच से पहले एक बड़ा झटका लगा, जब प्रमुख मिडफील्डर हार्दिक सिंह हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गए। भारत के मिडफील्डर, हार्दिक सिंह, 15 जनवरी को इंग्लैंड के खिलाफ हैमस्ट्रिंग की चोट से पीड़ित होने से पहले टीम के पहले दो पूल डी खेलों में ध्यान का केंद्र थे। हार्दिक को विश्व कप से बाहर कर दिया गया है, हॉकी इंडिया ने शनिवार को कहा, युवा खिलाड़ी के बाद वेल्स के खिलाफ मैच और उसके बाद के मूल्यांकन के लिए आराम दिया। हॉकी इंडिया ने यह भी घोषणा की कि राज कुमार पाल हार्दिक की जगह लेंगे।
भारतीय टीम के मुख्य कोच ग्राहम रीड ने बताया कि टीम प्रबंधन को किस मुश्किल विकल्प को चुनना पड़ा: "हमें रातोंरात न्यूजीलैंड के खिलाफ रविवार के खेल और विश्व कप के बाकी मुकाबलों के लिए भारतीय टीम में हार्दिक सिंह को बदलने का निर्णय लेना पड़ा। " "भले ही चोट उतनी बुरी नहीं थी, जैसा कि मूल घटना ने सुझाव दिया था, समय हमारे पक्ष में नहीं था, और हमारी चल रही पूरी तरह से पुनर्वास प्रक्रिया और आज की कार्यात्मक और ऑन-फील्ड परीक्षा के बाद हार्दिक को राज कुमार पाल से बदलने का निर्णय लिया गया है। हम राज कुमार के शेष विश्व कप मैचों के लिए टीम में शामिल होने की संभावना के बारे में खुश हैं, भले ही यह स्पष्ट रूप से हार्दिक के लिए व्यक्तिगत रूप से बहुत परेशान करने वाला है कि उन्होंने हमारे पहले दो मैचों में कितना शानदार प्रदर्शन किया। पूल डी में दूसरे स्थान पर काबिज भारत को क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के लिए रविवार को क्रॉसओवर गेम में न्यूजीलैंड को हराना होगा।