29 अप्रैल को, जब दोनों टीमें आईपीएल के लिए कोलकाता में आमने-सामने होंगी, तो फिर उभरती हुई गुजरात टाइटंस कोलकाता नाइट राइडर्स की शक्तिशाली गेंदबाजी इकाई की बदौलत वापसी की महत्वाकांक्षा के रास्ते में आड़े आएगी। बंगलौर में एक ठोस जीत के साथ, घरेलू टीम का स्पटरिंग सीज़न वापस पटरी पर आ गया जब उन्होंने अपने चार मैचों की हार का सिलसिला समाप्त करने के लिए एकजुट होकर प्रदर्शन किया। कम महत्वपूर्ण केकेआर टीम, अपने नियमित कमांडर श्रेयस अय्यर के बिना, जेसन रॉय में ट्रम्प कार्ड का पता लगा सकती है, जहां आंद्रे रसेल और सुनील नरेन के कैरेबियाई स्टार कॉम्बो अभी तक चमक नहीं पाए हैं। उग्र अर्धशतक के साथ, अंग्रेज़ ने स्वर सेट किया, जिससे नितीश राणा, रिंकू सिंह और डेविड विसे जैसे खिलाड़ियों को पहल करने और रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ 201 का विजयी स्कोर पोस्ट करने की अनुमति मिली।
रॉय, जिन्होंने इस साल केकेआर के सिर्फ छह मैच खेले हैं, तीन मैचों में 43, 61 और 56 के स्कोर के साथ हैं। वह एक बार फिर टीम की बल्लेबाजी का केंद्र बिंदु होंगे। इस जीत ने केकेआर को 10 टीमों के बीच तालिका में सातवें स्थान पर पहुंचा दिया, लेकिन प्लेऑफ से पहले उन्हें अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है। इस बिंदु से आगे, केकेआर (छह अंक) को प्लेऑफ स्थान की गारंटी के लिए अपने अंतिम छह मैचों में से कम से कम पांच जीतने की आवश्यकता होगी। केकेआर के छह खेलों में से दो बाहर हैं, जिसमें एक चेन्नई में है, इसलिए कप्तान राणा और कोच चंद्रकांत पंडित के पास उनके लिए अपना काम कट जाएगा जब वे पांड्या के नेतृत्व वाले मौजूदा चैंपियन का सामना करेंगे।
हर किसी ने पंड्या के त्रुटिहीन टी20 ब्लूप्रिंट और करीबी मैच जीतने की उनकी क्षमता पर ध्यान दिया है, खासकर तब जब वे लखनऊ सुपर जायंट्स को 6 विकेट पर 135 रन बनाकर रोकने में नाकाम रहे। जनवरी 2022 में कप्तान के रूप में कार्यभार संभालने के बाद से, पांड्या एक रहस्योद्घाटन कर रहे हैं, उन्होंने अपनी टीम के 31 मैचों में से 23 में जीत हासिल की और जीत की दर 76.67 प्रतिशत दर्ज की। खेलने के लिए एक गेम बचा हुआ है, जीटी (सात गेम से 10 अंक) दूसरी सीधी प्लेऑफ़ बर्थ अर्जित करने की स्थिति में है। जीटी नेट रन रेट के मामले में राजस्थान रॉयल्स से पीछे है।
भारतीय तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी, जिन्होंने पंड्या के साथ मिलकर पावरप्ले में काफी हंगामा किया है, टाइटंस के आकर्षक गेंदबाजों में से एक हैं। डिलीवरी के दौरान अपनी उंगलियों के हल्के मूवमेंट से, शमी ने इसे इतना सरल बना दिया, और वह चुनौती का आनंद लेंगे। जब वह अपने "घरेलू मैदान" पर लौटता है। पांड्या भी गति पकड़ रहे हैं, जैसा कि 144 किलोमीटर प्रति घंटे की डिलीवरी से पता चलता है कि उन्होंने मुंबई इंडियंस के लिए रोहित शर्मा को आउट किया था। हालांकि, चालाक राशिद खान के नेतृत्व में जीटी स्पिनरों के खिलाफ सामना करना, जिन्होंने अपने देश के नूर अहमद में एक नया सहयोगी पाया है, राणा और फॉर्म में चल रहे रिंकू जैसे खिलाड़ियों के लिए सबसे बड़ी चुनौती होगी। 20 वर्षीय बाएं हाथ का स्पिनर अविश्वसनीय रहा है, खासकर बीच के ओवरों में, राशिद के नक्शेकदम पर चलते हुए। जब उन्होंने 208 के अपने पीछा में MI को 9 के लिए 152 पर रोक दिया, तो यह पूर्ण प्रदर्शन पर था। नूर 37 के लिए तीन के आंकड़े के साथ लौटा, जिसमें सूर्यकुमार यादव की बेशकीमती खोपड़ी भी शामिल थी।
जीटी के पास डेविड मिलर, अभिनव मनोहर, और राहुल तेवतिया की पावरहिटिंग चौकड़ी के साथ एक साहसी बल्लेबाजी टीम भी है, जो नीचे के आधे हिस्से में है और फॉर्म में चल रहे शुभमन गिल (तीन अर्द्धशतक) शीर्ष पर है। टाइटंस, जिसके पास "होम बॉय" रिद्धिमान साहा भी होंगे, जो गिल के साथ शीर्ष पर आग लगाने के लिए उत्सुक हैं, केकेआर स्पिन बल के लिए एक चुनौती पेश करेंगे, इसलिए यह देखना दिलचस्प होगा कि वे इसे कैसे संभालते हैं। वरुण चक्रवर्ती और सुयश शर्मा, एक धोखेबाज़ लेगस्पिनर, की जीत वाली जोड़ी स्पिन की नौकरी को विभाजित कर रही है क्योंकि अनुभवी नरेन पांच मैचों में एक विकेट लेने में नाकाम रहे हैं। तेज गेंदबाजी विभाग भी अधिक आत्मविश्वास पैदा नहीं करता है, क्योंकि केकेआर अभी भी आदर्श लाइनअप की तलाश कर रहा है, केवल उमेश यादव अपने सभी आठ खेलों में स्थिर हैं। वैभव अरोड़ा, कुलवंत खेजरोलिया और डेविड विसे ने उनसे अपनी शुरुआत की, जबकि म्यूजिकल चेयर टिम साउथी, लॉकी फर्ग्यूसन और शार्दुल ठाकुर जैसे अन्य लोगों द्वारा निभाई गई थी। हालांकि, उनमें से किसी ने भी प्रभावित नहीं किया है, यहां तक कि अनुभवी भारतीय तेज गेंदबाज यादव भी नहीं। लेकिन भारतीय ऑलराउंडर ठाकुर, जिनके पास खेल जीतने वाली स्ट्राइक है, को केकेआर द्वारा मैच के लिए बुलाया जा सकता है।