दुबई 24 जनवरी (न्यूझ हेल्पलाइन) पाकिस्तान के कप्तान बाबर आज़म को सोमवार को 2021 के लिए ICC मेन्स ODI क्रिकेटर ऑफ़ द ईयर चुना गया। आज़म ने बांग्लादेश के शाकिब अल हसन, दक्षिण अफ्रीका के जनमन मालन और आयरलैंड के पॉल स्टर्लिंग को हराकर पुरस्कार जीता। इससे पहले, ICC पुरस्कारों के इस संस्करण में, आजम को वर्ष 2021 के पुरुषों के ODI और T20I इलेवन के कप्तान के रूप में चुना गया था।
आजम ने अपने कहा की "सबसे पहले, मैं प्रशंसकों के लिए आभारी हूं कि उन्होंने मेरा समर्थन किया और मुझे उत्साहित किया। उसके बाद, मैं पीसीबी और आईसीसी और विशेष रूप से मेरी पाकिस्तान टीम का समर्थन और समर्थन करने के लिए आभारी हूं। यह उनके बिना संभव नहीं था। मुझे लगता है इतनी अच्छी टीम होने पर गर्व है। मैं अपने माता-पिता का भी शुक्रगुजार हूं जिन्होंने (मेरी सफलता के लिए) बहुत प्रार्थना की।"
आज़म ने भले ही 2021 में केवल छह एकदिवसीय मैच खेले हों, लेकिन उन्होंने इस साल पाकिस्तान द्वारा खेली गई दो श्रृंखलाओं में महत्वपूर्ण योगदान दिया, जिसमें उन्होंने छह मैचों में 67.50 की औसत से दो शतकों के साथ 405 रन बनाए। उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन इंग्लैंड के खिलाफ अंतिम एकदिवसीय मैच में हार के कारण आया। श्रृंखला पहले ही हार जाने के साथ, पाकिस्तान गर्व के साथ-साथ बर्मिंघम में तीसरे एकदिवसीय मैच में महत्वपूर्ण आईसीसी क्रिकेट विश्व कप सुपर लीग अंक खेल रहा था। पहले बल्लेबाजी करने उतरी पाकिस्तान ने 331 रन बनाए, जिसमें बाबर टीम के आधे रन के करीब था। पारी की शुरुआत में बल्लेबाजी करने उतरे बाबर ने इमाम-उल-हक के साथ 92 रन की साझेदारी कर पाकिस्तान को संकट से उबारा।
आजम ने अपनी पारी के बारे में कहा "अगर आप मुझसे पूछें तो सबसे अच्छी पारी वह 158 है, मैंने इंग्लैंड के खिलाफ रन बनाए जो कि मेरा सर्वोच्च स्कोर भी है। मुझे लगता है कि यह मेरे करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी है। मैं वास्तव में उस समय थोड़ा संघर्ष कर रहा था और एक दस्तक की जरूरत थी। मुझे मिल गया। और इसने मुझे बहुत आत्मविश्वास दिया।"
आज़म 228 रन के साथ दूसरे सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी भी थे और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 2-1 श्रृंखला जीत में पाकिस्तान की दोनों जीत में 'प्लेयर ऑफ द मैच' थे। पहले एकदिवसीय मैच में पाकिस्तान के 274 रनों का पीछा करने वाले, उन्होंने शतक बनाया और अंतिम एकदिवसीय मैच में 82 गेंदों में 94 रन बनाकर नींव रखी, जहां दर्शकों ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 320 रन बनाए।