अगले प्रधानमंत्री बनने की होड़ में चार उम्मीदवारों में दो महिलाओं को शामिल करना जापान की कुख्यात सेक्सिस्ट राजनीति के लिए एक बड़ा कदम लगता है। लेकिन महिलाओं का भाग्य एक रूढ़िवादी, ज्यादातर पुरुष शासित पार्टी के हाथों में है - और प्रमुख महिला उम्मीदवार की उनकी दक्षिणपंथी लिंग नीतियों के लिए आब्जर्वर द्वारा आलोचना की गई है।
साने ताकाईची और सेको नोदा 13 साल में पहली महिला हैं जो बुधवार को एक चुनाव में सत्तारूढ़ लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी का नेतृत्व करने की मांग कर रही हैं। एलडीपी और उसके गठबंधन सहयोगी के पास संसदीय बहुमत के कारण जीतने वाले का अगला प्रधान मंत्री बनना निश्चित है।
जबकि दोनों एलडीपी की सदस्य हैं, वे कई मायनों में राजनीतिक विरोधी हैं। बहुत ज्यादा रूढ़िवादी ताकाची एक तरह के पितृसत्तात्मक राष्ट्रवाद और एक मजबूत सेना की वकालत करती हैं, जबकि उदारवादी, शांतिवादी नोदा महिलाओं की उन्नति और यौन विविधता का समर्थन करती हैं।
ओसाका यूनिवर्सिटी ऑफ आर्ट्स में समाज और राजनीति में महिलाओं की भूमिकाओं की विशेषज्ञ मयूमी तानिगुची ने कहा, "जापानी राजनीति में छोटे अल्पसंख्यकों के रूप में, महिलाओं के पास जीवित रहने और सफल होने के लिए सीमित विकल्प हैं; वे लड़कों के क्लब की राजनीति का सामना कर सकती हैं या वे उनके प्रति वफादार हो सकती हैं।"
ताकाईची ने स्पष्ट रूप से वफादारी को चुना है, जबकि नोडा मुख्यधारा से बाहर काम करती प्रतीत होती हैं, लेकिन टकराव के बिना। तनिगुची ने कहा, "वे काफी अलग हैं।"
2021 में विश्व आर्थिक मंच के 156 देशों के लिंग अंतर रैंकिंग सर्वेक्षण में जापान सात उन्नत देशों के समूह में सबसे खराब स्थान पर रहा है।