Philippines, 9 March (News Helpline) फिलीपींस में करीब एक सदी पुराने कानून में संशोधन कर यौन संबंध बनाने की सहमति की उम्र बढ़ाकर 16 साल कर दी गई. पहले सहमति से सेक्स की न्यूनतम आयु 12 साल थी. संशोधन लड़कियों को बलात्कार और यौन शोषण से बचाने में मदद करेगा.फिलीपींस सरकार के फैसले पर मानवाधिकार कार्यकर्ताओं, बच्चों के अधिकारों की सुरक्षा और बाल यौन शोषण विरोधी संगठनों ने संतोष जाहिर किया है. संशोधित कानून अब कम उम्र के बच्चों को बलात्कार और यौन शोषण से बचाने में मदद करेगा. कैथोलिक बहुसंख्यक देश में दुनिया में सहमति से सेक्स की सबसे कम उम्र थी. वयस्कों को 12 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के साथ यौन संबंध रखने की इजाजत थी, अगर वे सहमत हों. फिलीपींस के राष्ट्रपति रोड्रिगो दुर्तर्ते ने शुक्रवार को संशोधित कानून पर हस्ताक्षर किए और 7 मार्च को इसे सार्वजनिक किया गया. कानून के मुताबिक 16 साल से कम उम्र की बच्चियों के साथ यौन संबंध बनाना अवैध होगा और ऐसा करने पर अधिकतम 40 साल की जेल की सजा हो सकती है
वहीं संशोधित कानून यह भी कहता है कि सहमति से यौन संबंध रखने वाले किशोर जोड़ों के लिए अपवाद बने रहेंगे और जिनकी उम्र में तीन साल से अधिक का अंतर नहीं है. यूनिसेफ की फिलीपींस शाखा में बाल संरक्षण विशेषज्ञ मार्गरेटा अर्दिवेला के मुताबिक, "इस संशोधित कानून के साथ, अब हमारे देश में बच्चों को यौन अपराधों और यौन हिंसा से बचाना आसान हो जाएगा" उन्होंने कहा कि यह स्वागत योग्य है कि फिलीपींस में पहले की तुलना में अधिक प्रभावी ढंग से यह निर्णय लिया गया कि किस तरह की यौन स्थिति को कानूनी रूप से एक युवा लड़के या लड़की का बलात्कार माना जाएगा. सरकार ने देश के उस कानून में संशोधन किया है, जो 1930 से लागू था. बाल अधिकार समूहों ने लंबे समय से तर्क दिया था कि सहमति से सेक्स के लिए न्यूनतम 12 वर्ष की आयु किसी भी तरह से समझने योग्य या स्वीकार्य नहीं थी. इस बिल को पिछले साल दिसंबर में संसद के दोनों सदनों ने मंजूरी दी थी. फिलीपींस, ऑनलाइन बाल यौन संबंध के लिए सबसे बड़ा वैश्विक केंद्र है. देश में छोटी लड़कियों के साथ बलात्कार और बाल यौन शोषण की घटनाएं भी आम हैं. 2015 में यूनिसेफ द्वारा सरकार के सहयोग से पूरे किए गए एक राष्ट्रव्यापी अध्ययन में पाया गया कि फिलीपींस में 13 से 17 वर्ष की आयु के पांच बच्चों में से एक का यौन शोषण किया गया था और 25 बच्चों में से एक का बचपन में बलात्कार किया गया था.