जब विराट कोहली भारतीय टीम में आए, तो युवराज सिंह एक वरिष्ठ सदस्य, एक बड़े स्टार और सम्मान पाने वाले व्यक्ति थे। युवराज पहले ही दो एकदिवसीय विश्व कप खेल चुके थे, एक टी20 विश्व कप जीत चुके थे और 2008 में कोहली के पदार्पण से पहले एक ओवर में छह छक्के लगाने वाले पहले भारतीय क्रिकेटर बन गए थे। लेकिन दोनों के बीच कई चीजें समान थीं। दोनों भारत के उत्तरी भाग से आए थे - युवराज पंजाब से और कोहली दिल्ली से। दोनों में कम उम्र में ही भरपूर प्रतिभा थी। दोनों भारत की अंडर-19 टीमों से आए थे और दोनों ही निवर्तमान व्यक्तित्व थे। युवराज की तरह कोहली को भी भारतीय टीम में अपनी उपस्थिति दर्ज कराने में देर नहीं लगी।
2011 वनडे विश्व कप के समय तक, कोहली न केवल टीम के एक महत्वपूर्ण सदस्य थे, बल्कि XI में एक निश्चित स्टार्टर भी थे। हालाँकि, युवराज मैच जीतने वालों में से थे। जिस पर भरोसा किया गया था कि वह बदलाव लाएगा और उसने बल्ले और गेंद दोनों से अच्छा प्रदर्शन किया और प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट बनकर उभरा, क्योंकि भारत ने वनडे विश्व कप खिताब के लिए अपने 28 साल लंबे इंतजार को खत्म किया।
हालाँकि, युवराज और कोहली का क्रिकेट करियर 2011 विश्व कप के बाद अलग-अलग दिशाओं में जाने लगा। बाद में पता चला कि युवराज ने पूरा टूर्नामेंट कैंसर के साथ खेला। इलाज के लिए उन्हें क्रिकेट से लंबा ब्रेक लेना पड़ा। भारतीय टीम में वापसी करने में उन्हें 17 महीने लग गए लेकिन अप्रैल 2011 में श्रीलंका के खिलाफ विश्व कप फाइनल के बाद उनका पहला वनडे दिसंबर 2012 में आया।
उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ और फिर इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू श्रृंखला खेली लेकिन दोनों में उनका प्रदर्शन अच्छा रहा। वे श्रृंखलाएं 2013 चैंपियंस ट्रॉफी के लिए भारत की टीम में जगह पक्की करने के लिए पर्याप्त नहीं थीं।इस समय तक कोहली ने खेल के सभी प्रारूपों में तेजी से प्रगति की थी। युवराज के भारतीय टीम में आने के बाद उन्होंने टीम में अपनी जगह पक्की कर ली और धीरे-धीरे प्रतिष्ठा हासिल करनी शुरू कर दी - जो कि सफेद गेंद वाले क्रिकेट में एक मैच विजेता की थी।
युवराज स्पष्ट रूप से भारतीय टीम में वापसी करने के लिए आगे बढ़ेंगे, जिसके बाद उन्हें फिर से बाहर किया जाएगा और फिर एक और वापसी की जाएगी, जिसके बाद अंततः 2017 में वेस्टइंडीज दौरे के बाद औसत चैंपियंस ट्रॉफी के बाद बाहर कर दिया जाएगा।इस दौरान कोहली का तेजी से आगे बढ़ना जारी रहा. वह 2014-15 में टेस्ट कप्तान बने और फिर 2017 में एमएस धोनी से सफेद गेंद की कप्तानी संभाली।इन वर्षों में, युवराज और कोहली के बीच एक बंधन भी स्थापित हुआ। दोनों ने 2008 और 2017 के बीच 3 टेस्ट, 64 वनडे और 33 टी20 मैच खेले। उन्होंने हमेशा आईपीएल में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर में ड्रेसिंग रूम साझा किया।
युवराज सिंह और विराट कोहली नियमित संपर्क में नहीं
जब भी युवराज और कोहली मिलते हैं - आखिरी बार वे लोगों की नज़रों के सामने 2022 में मोहाली में भारत-ऑस्ट्रेलिया टी20 मैच के दौरान मिले थे - वे बचपन के दोस्तों की तरह व्यवहार करते हैं।लेकिन युवराज ने हाल ही में कहा कि वह कोहली से ज्यादा बात नहीं करते क्योंकि वह बहुत व्यस्त हैं। जब युवराज से टीआरएस पॉडकास्ट में पूछा गया कि क्या वह कोहली के संपर्क में हैं तो उन्होंने कहा, "वास्तव में नहीं।" “मैं उसे परेशान नहीं करता क्योंकि वह व्यस्त है। युवा विराट कोहली का नाम चीकू था. आज का चीकू विराट कोहली है, इसमें बहुत बड़ा अंतर है।''
दिलचस्प बात यह है कि युवराज ने उसी पॉडकास्ट में धोनी के साथ अपने रिश्ते के बारे में भी बात की और कहा कि वे अच्छे दोस्त थे लेकिन उन्होंने हमेशा टीम इंडिया के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दिया।अपनी ओर से युवराज के पास कोहली के बारे में कहने के लिए अद्भुत बातें थीं कि वह किस तरह के बल्लेबाज हैं और जिस तरह से उन्होंने भारतीय क्रिकेट में फिटनेस क्रांति लायी। उन्होंने कहा, ''हम सभी एक फिट टीम बनना चाहते थे लेकिन जब वह (कोहली) कप्तान बने तो बड़ा अंतर आया। उन्होंने एक मानदंड स्थापित किया,'' युवराज ने कहा।
युवराज ने कोहली के फुटबॉल कौशल का भी मजाक उड़ाया और कहा कि वह क्रिकेट के क्रिस्टियानो रोनाल्डो हैं।“वह सोचता है कि वह एक बहुत अच्छा फुटबॉलर है, लेकिन मेरे पास अधिक कौशल हैं। वह जवान है, इधर-उधर भागता रहता है। वह सोचता है कि वह क्रिस्टियानो रोनाल्डो है लेकिन वह नहीं है। क्रिकेट में, वह है. फिटनेस के मामले में, यह (उनकी मानसिकता) से मेल खाता है, और खेल पर ध्यान भी, “उन्होंने कहा।कोहली ने हाल ही में सचिन तेंदुलकर के 49 वनडे शतकों के विश्व रिकॉर्ड की बराबरी की. वह न्यूजीलैंड, पाकिस्तान या अफगानिस्तान के खिलाफ बड़े सेमीफाइनल से पहले नीदरलैंड के खिलाफ भारत के आखिरी विश्व कप ग्रुप-स्टेज मैच में दिखाई देंगे।