इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में संजू सैमसन की शानदार सफलता ने एक समय भारतीय क्रिकेट के लिए एक शानदार भविष्य का वादा किया था। यह आईपीएल में ही था जब वह पहली बार सुर्खियों में आए, जब उन्होंने घायल दिशांत याज्ञनिक के स्थान पर कदम रखा और अपनी दूसरी ही उपस्थिति में राजस्थान रॉयल्स के लिए 41 गेंदों में 63 रनों की तूफानी पारी खेली।विकेटकीपिंग के उस्ताद ने 2013 में अपने पहले आईपीएल सीज़न में 206 रन बनाए और छह स्टंपिंग की, जिससे उन्हें प्रतिष्ठित सर्वश्रेष्ठ युवा खिलाड़ी का पुरस्कार मिला।
सैमसन की शानदार शुरुआत ने उन्हें अंतरराष्ट्रीय ख्याति प्राप्त एक उभरते सितारे के रूप में पेश किया।एक दशक तेजी से आगे बढ़ रहा है, और सैमसन का अंतरराष्ट्रीय करियर एक रोलरकोस्टर जैसा है जो निरंतर ढलान पर फंसा हुआ है, जो उस चढ़ाई के लिए तरस रहा है जो कभी नहीं आती है।केरल में जन्मे बल्लेबाज के लिए यह सफर उतार-चढ़ाव से कम नहीं रहा। अपार संभावनाओं की झलक दिखाने के बावजूद, सैमसन को अंतरराष्ट्रीय मंच पर चमकने के लिए संघर्ष करना पड़ा है।
वह संघर्ष स्पष्ट रूप से तब स्पष्ट हुआ जब उन्होंने खुद को 2023 वनडे विश्व कप टीम से बाहर पाया। ऐसे क्षेत्र में जहां प्रतिस्पर्धा कड़ी और गलाकाट है, वहां केवल प्रतिभा ही काफी नहीं है। वास्तव में मायने यह रखता है कि कोई उस प्रतिभा का उपयोग कैसे करता है। सैमसन के लिए दुर्भाग्य से, उनकी क्षमता अभी भी अंतरराष्ट्रीय सर्किट पर लगातार प्रदर्शन में तब्दील नहीं हुई है।उनके करियर में हर उच्च बिंदु के साथ एक निचला स्तर भी आता है।
सैमसन की साख और प्रतिभा निर्विवाद बनी हुई है। उनके आईपीएल ट्रैक रिकॉर्ड में 152 पारियों में लगभग 4000 रन हैं, जो उन्हें टूर्नामेंट के सबसे विश्वसनीय कलाकारों में से एक के रूप में स्थापित करता है। हालाँकि, जब वह भारतीय जर्सी पहनते हैं तो उनका कौशल एक अलग रूप ले लेता है।2015 में अपने पदार्पण के बाद से, सैमसन ने केवल 24 T20I मैचों में 19.78 के मामूली औसत से 374 रन बनाए हैं, जिसमें सिर्फ एक अर्धशतक शामिल है। एकदिवसीय क्षेत्र में, उनका प्रदर्शन तुलनात्मक रूप से अधिक प्रभावशाली रहा है, उन्होंने 12 मैचों में 55.71 की उल्लेखनीय औसत से 390 रन बनाए हैं।
अगस्त में वेस्टइंडीज दौरे के दौरान हासिल किया गया उनका तीसरा एकदिवसीय अर्धशतक, विश्व कप टीम के लिए संभावित प्रवेश द्वार के रूप में देखा गया था।इस महत्वपूर्ण आयोजन से पहले, टीम इंडिया के पास अपनी 15 सदस्यीय टीम चुनने के लिए चार सीरीज़ थीं, जिनमें वेस्ट इंडीज और आयरलैंड दौरे, एशिया कप और आगामी ऑस्ट्रेलिया वनडे सीरीज़ शामिल थीं।
सैमसन को वेस्टइंडीज और आयरलैंड दौरों के दौरान अपनी काबिलियत साबित करने के मौके मिले, लेकिन उस अवधि में नौ पारियों (7 टी20ई और 2 एकदिवसीय मैचों को मिलाकर) में, वह केवल एक पचास से अधिक का स्कोर बना सके।
नतीजतन, उन्हें एशिया कप के लिए ट्रैवलिंग रिजर्व के रूप में नामित किया गया था, जो एक स्पष्ट संकेत था कि वह विश्व कप या ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला का हिस्सा नहीं थे।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू श्रृंखला को चयनकर्ताओं को प्रभावित करने के लिए सैमसन के पास अंतिम मौका माना जा रहा था। फिर भी, उनकी निर्विवाद प्रतिभा के बावजूद, वे अंतरराष्ट्रीय मंच के दबावों को झेलने की उनकी क्षमता के प्रति आश्वस्त नहीं थे।
यह भारतीय क्रिकेट की कड़वी सच्चाई है: लगातार अच्छा प्रदर्शन करो या अस्पष्टता का सामना करो। धन-दौलत से भरी टीम में केवल प्रतिभा ही कोई स्थान सुरक्षित नहीं कर सकती निरंतरता, या यों कहें कि उसकी कमी ने सैमसन की शिखर की खोज में बाधा उत्पन्न की है। 2015 में, 20 साल की उम्र में, वह रणजी ट्रॉफी में कप्तानी करने वाले केरल के सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। शानदार शतक के साथ शुरुआत करने वाले सैमसन की फॉर्म खराब हो गई और उन्होंने सीज़न का समापन मध्यम गति से किया।
इसके बाद के सीज़न में उन्होंने जम्मू-कश्मीर के खिलाफ 154 रनों की शानदार पारी के साथ रणजी अभियान की शुरुआत की, लेकिन फिर से गति बनाए रखने में लड़खड़ा गए।
निरंतरता बनाए रखने के लिए सैमसन का संघर्ष अक्सर उनकी मुश्किलों का सबब बना रहा है। जबकि वह आईपीएल के चकाचौंध भरे माहौल में फलता-फूलता है, अंतरराष्ट्रीय मंच उस पर लगातार दबाव बना रहा है, जिससे उसे अपना स्थान खोने का डर हमेशा सताता रहता है।नवीनतम अपमान संजू सैमसन के लिए अंतिम हो सकता है, कम से कम 50 ओवर के प्रारूप में।