हाल ही में दिग्गज टेक कंपनी एप्पल (Apple) द्वारा अपने आईपैड और मैकबुक की कीमतों में बढ़ोतरी किए जाने के बाद, अब माइक्रोसॉफ्ट (Microsoft) ने भी गेमिंग के शौकीनों को बड़ा झटका दिया है। माइक्रोसॉफ्ट ने अपने लोकप्रिय गेमिंग कंसोल 'एक्सबॉक्स' (Xbox) की कीमतों में दुनिया भर में भारी बढ़ोतरी की घोषणा की है। कंपनी के अनुसार, नई कीमतें 1 अगस्त 2026 से प्रभावी होंगी।
150 डॉलर तक की हुई बढ़ोतरी, 2TB मॉडल होगा बंद
माइक्रोसॉफ्ट के आधिकारिक बयान के मुताबिक, वैश्विक स्तर पर एक्सबॉक्स कंसोल की कीमतों में $100 से लेकर $150 (लगभग ₹8,400 से ₹12,600) तक का इजाफा किया जा रहा है।
- 512 GB मॉडल: इसकी कीमत में $100 की बढ़ोतरी होगी, जिसके बाद Xbox Series S (512GB) की कीमत बढ़कर $500 हो जाएगी।
- 1 TB मॉडल: इसकी कीमत में $150 का इजाफा किया जाएगा। इसके बाद Xbox Series X (1TB Disc) की कीमत बढ़कर $800 तक पहुंच जाएगी।
इसके अलावा, कंपनी अपने सबसे महंगे 2 TB मॉडल को पूरी तरह से बंद (Discontinue) करने जा रही है।
कीमतें बढ़ने की मुख्य वजह: AI बूम और कंपोनेंट क्राइसिस
माइक्रोसॉफ्ट ने इस मूल्य वृद्धि के पीछे 'आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस' (AI) के बढ़ते चलन और उसके कारण इलेक्ट्रॉनिक कंपोनेंट्स की भारी किल्लत को जिम्मेदार ठहराया है। कंपनी ने बताया कि एआई ट्रेनिंग और डेटा सेंटर्स के तेजी से हो रहे निर्माण के चलते स्टोरेज और मेमोरी चिप्स की मांग आसमान छू रही है।
पिछले कुछ महीनों में गेमिंग कंसोल में इस्तेमाल होने वाली मेमोरी और स्टोरेज की कीमतों में 2.5 गुना (2.5x) से ज्यादा की बढ़ोतरी हुई है, और साल 2027 के अंत तक इसके और दोगुना होने की आशंका है।
कंपनी ने एक ब्लॉग पोस्ट में कहा, "स्मार्टफोन या कंप्यूटर के विपरीत, गेमिंग कंसोल आमतौर पर मुनाफे के लिए नहीं बेचे जाते, बल्कि अक्सर इन्हें बनाने में आने वाली लागत से भी कम कीमत पर बेचा जाता है। लगातार बढ़ती लागत के कारण अब इसे सहन करना नामुमकिन हो गया था।"
गेमर्स के लिए राहत के विकल्प
कीमतों में इस भारी बढ़ोतरी के बाद ग्राहकों को राहत देने के लिए माइक्रोसॉफ्ट ने कुछ नए फाइनेंसिंग प्रोग्राम्स का भी ऐलान किया है:
- Buy Now, Pay Later (BNPL): माइक्रोसॉफ्ट स्टोर से एक्सबॉक्स खरीदने पर अब ग्राहक बिना किसी ब्याज (Interest-free) के किश्तों में भुगतान कर सकेंगे।
- 0% APR फाइनेंसिंग: अमेजन (Amazon) के जरिए एक्सबॉक्स खरीदने पर ग्राहकों को 12 महीने तक की बिना ब्याज वाली ईएमआई (EMI) की सुविधा मिलेगी।
- सर्टिफाइड रीफर्बिश्ड प्रोग्राम: माइक्रोसॉफ्ट स्टोर पर आधिकारिक तौर पर रीफर्बिश्ड (प्रमाणित पुराने) कंसोल बेचे जाएंगे, जो एमआरपी से $100 तक सस्ते होंगे।
पूरी गेमिंग इंडस्ट्री पर असर
कच्चे माल और चिप्स की बढ़ती कीमतों से केवल माइक्रोसॉफ्ट ही नहीं, बल्कि पूरी गेमिंग इंडस्ट्री प्रभावित है। इससे पहले सोनी (Sony) अपने प्लेस्टेशन 5 (PS5) की कीमतें बढ़ा चुका है और निनटेंडो (Nintendo) भी सितंबर से अपने 'स्विच 2' की कीमतों में 6 फीसदी से ज्यादा की बढ़ोतरी करने की घोषणा कर चुका है। वाल्व (Valve) ने भी अपने नए स्टीम मशीन कंसोल को उम्मीद से काफी महंगी कीमत ($1,049) पर लॉन्च किया है।
यह बढ़ोतरी ऐसे समय में आई है जब गेमिंग जगत के सबसे बहुप्रतीक्षित गेम 'जीटीए 6' (GTA VI) और 'कॉल ऑफ ड्यूटी: मॉर्डन वॉरफेयर 4' के रिलीज होने में कुछ ही महीने बचे हैं, जिससे कंसोल की मांग और बढ़ने की उम्मीद है।