आज ही के दिन 1924 में देश के महानतम गायकों में से एक मोहम्मद रफ़ी का जन्म पंजाब में हुआ था। भारतीय फिल्म उद्योग को एक नया आयाम देने वाले गायक रफी ने देशभक्ति गीतों से लेकर बेहद रोमांटिक गीतों और दुखद गीतों से लेकर कव्वाली, गजल, भजन और शास्त्रीय गीतों को अपनी आवाज दी। उन्हें चार फिल्मफेयर पुरस्कार और एक राष्ट्रीय पुरस्कार मिला। उन्हें 1976 में पद्मश्री से सम्मानित किया गया था। 2001 में, स्टारडस्ट पत्रिका ने रफ़ी को "सहस्राब्दी का सर्वश्रेष्ठ गायक" चुना। अगर इतिहास में 21 दिसंबर की बात करें तो यह दिन विज्ञान के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। 1968 में आज ही के दिन अपोलो-8 के जरिए इंसान पहली बार चंद्रमा की कक्षा में दाखिल हुआ था। नासा के अपोलो 8 की यह यात्रा 6 दिनों की थी जो 21 दिसंबर 1968 को शुरू हुई और 27 दिसंबर को समाप्त हुई। अपोलो 8 के चालक दल में फ्रैंक बोरमैन, जिम लोवेल और बिल एंडर्स शामिल थे। अपोलो-8 ने क्रिसमस की पूर्व संध्या यानी 24 दिसंबर को चंद्रमा की कक्षा में प्रवेश कर नया इतिहास रचा। इस मिशन पर अंतरिक्ष यात्री फ्रैंक बोरमैन, जिम लोवेल और बिल एंडर्स ने चंद्र कक्षा से सीधा प्रसारण किया। इन अंतरिक्ष यात्रियों ने अपने अंतरिक्ष यान के अंदर से चंद्रमा और पृथ्वी की तस्वीरें भेजीं। अंतरिक्ष यात्री विलियम एंडर्स द्वारा ली गई 'अर्थराइज' तस्वीर के कारण यह मिशन दुनिया भर में प्रसिद्ध हो गया। इस तस्वीर को पृथ्वी पर अब तक ली गई सबसे शानदार तस्वीरों में से एक माना जाता है।
इतिहास का एक और हिस्सा रेडियम धातु की खोज से जुड़ा है।
1898 में आज ही के दिन मैरी क्यूरी और उनके पति पियरे ने रेडियम की खोज की थी। खनिज का अध्ययन करते समय जब उन्होंने इसमें से यूरेनियम को अलग किया तो पाया कि बाकी में कुछ रेडियोधर्मी तत्व अभी भी मौजूद थे। उन्होंने इस तत्व का नाम रेडियम रखा।
देश-दुनिया की अन्य महत्वपूर्ण घटनाएँ
1910: इंग्लैंड के हॉल्टन में एक कोयला खदान में विस्फोट से 344 श्रमिकों की मौत
1914: अमेरिका में पहली मूक कॉमेडी फीचर फिल्म "थर्टी पंच्ड रोमांस" रिलीज़ हुई
1931 : आर्थर वेन द्वारा बनाई गई दुनिया की पहली क्रॉसवर्ड पहेली 'न्यूयॉर्क वर्ल्ड' अखबार में प्रकाशित हुई।
1949: पुर्तगाली शासकों ने इंडोनेशिया को एक संप्रभु राष्ट्र घोषित किया
1952: सैफुद्दीन किचलू तत्कालीन सोवियत संघ का लेनिन शांति पुरस्कार पाने वाले पहले भारतीय बने
1963 : प्रसिद्ध फ़िल्म अभिनेता गोविंदा का जन्म हुआ
1974: विशाखापत्तनम में पहला पनडुब्बी प्रशिक्षण संस्थान आईएनएस सतवाहन खोला गया
1975 : मेडागास्कर में संविधान लागू हुआ।
2011 : प्रसिद्ध परमाणु वैज्ञानिक पीके अयंगर का निधन